台湾主持人卜学亮的口头禅：“凡走过必留下痕迹”，同样可以用在华人文化里头，“凡有华人的地方必有寺庙”。若以“领土”大小来计算的话，小小的槟城内的大大小小寺庙可以位居冠军了。而“凡游过槟城必到之庙”莫过于极乐寺和观音亭。但是，论及最传奇、最有历史价值的就非观音亭莫属。
观音亭，也称广福宫，是香火最为鼎盛的寺庙。每逢农历二月、六月、九月的观音诞辰，庙宇的庆祝盛况让人叹为观止，上千名善男信女莅临膜拜，香火源源不断。即便是平时也吸引了许多旅客前往一睹风采，就算不上香也拍照留恋。
坐落在槟城椰角街的观音亭，不但神明洁灵，其建筑更是见证了槟城的成长。自1800年由旅居槟城的广东人和福建人联合创立至今，已经两百多年历史了啊，比槟城最雄伟的极乐寺还要年老呢！
虽然从建筑外表上看，观音亭只不过是一座不出色的中国式斜顶古庙，但是难能可贵在于经过两百多年的洗礼，建筑的外貌竟能完全保留了下来。所以，观音亭已经不仅是一个求神拜佛的宗教寺庙，更不只是一个人潮熙攘的出名景点，它已经成为槟城历史的入门，必须受到保护的重要古迹遗产。
观世音菩萨化身洒大爱
其实，观音亭岂止是一本历史，它就仿如是“观世音菩萨”一样，身分多样，具备了多重意义，是槟城的重要象征。
观音亭并不纯粹属于佛教教寺，亦非道教的道观，它是当地华人民间信仰佛道混合的反映。庙内除了以观世音菩萨为主祀，整个庙的前殿后殿也有许多配祀的神位；庙外的菩提树下，也设有各种宗教信徒所拜祭的神像呢。
此外，它更团结了当地早期在槟城生活的华人，为槟城发展奠下重要基础。早期在槟城生活的华人，多是被“卖猪仔”的方式来到这进行苦力劳工。流落在他方的“同乡人”特别团结，各自结帮组派来维护自己的利益和倾诉思乡之情。而观音亭就是当时候社交活动的中心，所以每逢节庆，不同帮派的华人会聚集于此唱戏、开灯会、赌博等，十分热闹；但是到了今时今日，那些热闹的聚会，并没有延续下来，只有在观音诞辰，庙宇才会举办特别的庆祝节目。
麒麟出巡传说
在第二次世界大战的时候，槟城陷入恐慌，经常遭到日军轰炸。就在这时，两颗炸弹从日军战斗机中投到寺内，一颗在前殿，一颗在后殿。但是却没有爆炸直到今天，炸弹还被深埋在寺庙内的泥土里呢！
后来，日军侵入了槟城，并限制当地人在夜间活动，因为入夜后日军会加紧巡逻捉拿嫌疑犯。也就在午夜的时候，日军竟发现还有另一帮巡逻队伍。
经过严查发现，当这一支巡逻队出游时，观音亭外有两个英勇神武的镇庙石麒麟就会不见了，当天要亮的时候，石麒麟又突然间出现，所以断定这支神秘巡逻队就是这对镇庙石麒麟。事件被传开后，被当地人誉为麒麟出游巡视槟岛。原来该麒麟除了镇庙之外，也镇岛啊，可把当时的日军给吓坏了呢！
日军为了要杜绝这对镇槟“麒麟”以及无法用炸弹炸毁的观音亭的谣传，特别想出“破”寺庙风水的奸计来阻止这些灵异事件持续发生。特别想出在寺庙正前方开辟一条大道，以为这样的就能阻拦祂们（麒麟）巡逻道路的次序而打道回府。
没想到，寺庙正前方被日军开辟出来后，麒麟活动的空间更加的宽大，而且祂们出巡的架势更威武，这反间计反而让观音亭更显灵性。
怜悯悲剧 观音流泪
1988年观音亭举行一甲（60年）周年纪念兼菩萨巡境游行的日子。当天的槟岛可说是空前的人潮拥挤。推测逾有五十万人民及游客集中岛上，这还不包括车辆，难免让人担心，槟岛经此一役，会不会突然负荷不了而沉下数吋？不过，槟岛还没下沉，北海码头就发生倒塌事件。
当天，数以万计的搭客等待乘搭渡轮，你推我挤地涌进渡轮平台。本来最多只可容纳二百人的平台，负荷不了两千人的蜂拥而至，轰然一声巨响，十七公尺高的候船处楼板宣告坍塌，死伤无数，震撼了世界各国。
有人说，看到出巡中的观音菩萨流下眼泪哀悼遇难者，这也让一甲年方方出游的观音菩萨留下阴影，也是槟城人恐怖的记忆。
文夏遥
刊登于2009年231期《中学生》月刊
栏位：亲亲土地
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